L’Orient d’Ismaÿl Urbain, d’Égypte en Algérie

Roland Laffitte et Naïma Lefkir-Laffitte

Dernière mise à jour le 27/09/2021

LIVRE PREMIER :

Les jeunes années d’Urbain, fils d’un armateur de La Ciotat et d’une mère mulâtre née esclave, sont ballottés entre Cayenne et Marseille. Dès l’été 1831, les élans républicains nés de la Révolution de Juillet modèlent ses premières actions politiques. L’année 1832 est celle de sa conversion au Saint-Simonisme et des émotions de la Retraite de Ménilmontant. Après l’interdiction de l’association et l’arrestation de ses chefs, ce sont les missions prolétaires à Lyon et dans le Midi puis, en 1833, le départ pour l’Orient. Un voyage exotique fertile en péripéties pittoresques et en sensations nouvelles, mais aussi riche de leçons politiques qui dépassent l’effritement du rêve religieux et l’échec des projets du canal de Suez et du barrage du Nil. À l’opposé des politiques de conquête et de colonisation de l’époque, c’est une période inédite de coopération volontaire en Orient. La conversion d’Urbain à l’Islam est un élément original dans la Famille saint-simonienne. Cette expérience aura une importance capitale dans sa nouvelle vie et une influence réelle, mais contrariée, dans la politique française.

LIVRE SECOND :

De retour d’Égypte en 1836, lors d’un intermède parisien, une autre vie se dessine pour Urbain. La perspective d’un nouveau départ s’ouvre : celui vers l’Algérie, en avril 1837, en pleine tempête de la conquête. Pour lui, comme pour ses deux mentors, Prosper Enfantin et Gustave d’Eichthal, l’Algérie va profondément altérer leurs premières idées de la période d’emballement spirituel pour l’Orient lors du séjour égyptien. Arraché à son rêve d’avenir poétique et théâtral, Urbain se trouve poussé vers des tâches plus prosaïques d’interprétariat et d’administration. C’est un autre homme qui nous parle, à travers ses articles de presse, brochures, rapports militaires et correspondances privées, surtout celle avec d’Eichthal, son second dans le duo des « deux proscrits : le Juif et le Noir ». L’exaltation laisse place à l’exposé d’une réalité cruelle : celle du fracas des armes et des combats politiques. Cette expérience prouvera que conquête et colonisation sont la pire manière d’associer Orient et Occident, de rassembler la Famille universelle.

Présentations déjà effectuées :

* le mardi 3 décembre 2019 : Maison Auguste Comte, 10 rue Monsieur le Prince, 75006 Paris, 19 heures :
voir le Compte rendu des interventions des auteurs  

* le mercredi 29 janvier 2020 : « Ismaÿl Urbain, d’Égypte en Algérie », tribune de Roland Laffitte et Naïma-Lefkir-Laffitte, dans la Newletter du groupe de recherche ACHAC (Association pour la connaissance de l’histoire de l’Afrique contemporaine) du 29 janvier 2020 :
voir https://www.achac.com/newsletters/bea95b5e99651a2ba3d931e65677c95f0fcd7461.html

* le dimanche 9 février 2020 : « Mais qui est Ismaÿl Urbain ? », entretien de Roland Laffitte avec Ghaleb Bencheikh dans l’émission Questions d’Islam sur France culture (téléchargeable) :
Voir https://www.franceculture.fr/emissions/questions-dislam/mais-qui-est-isamyl-urbain)

* le vendredi 14 février 2020 : séminaire de Société des études saint-simoniennes, à la BnF, Bibliothèque de l’Arsenal, 1 , rue de Sully, 75004 Paris, à 16 heures :
voir le Compte rendu des interventions des auteurs  

* le lundi 1er juin 2020 : article paru sur le site Histoire coloniale et postcoloniale intitulé : Le parcours singulier d’Ismaÿl Urbain, par Roland Laffitte et Naïma-Lefkir-Laffitte:
voir :  https://histoirecoloniale.net/Le-parcours-singulier-d-Ismayl-Urbain-par-Roland-Laffitte-et-Naima-Lefkir.html 

* le jeudi 18 février 2021 : visioconférence organisée par les Éditions Geuthner, de 18 heures à 19 h 30 :
voir le Compte rendu des interventions des auteurs  

* le jeudi 1er avril 2021 : visioconférence dans le cadre des Jeudis de l’IMA, à 19 heures. 

**  Accès à la visioconférence (https://www.youtube.com/watch?v=gblc4z55Uig )

**  Documents préparatoires de Naïma Lefkir-Laffitte et Roland Laffitte (textes mis en ligne le 1er avril 2021)

* le mercredi 15 septembre 2021 : Rencontre au Centre culturel algérien, Paris. 

*  Compte rendu des interventions (Naïma Lefkkir-Laffitte, Roland Laffitte & Sakhr Benhassine)

Voir aussi la page « Études saint-simoniennes »

Livre sorti en octobre 2019 chez Geuthner, Paris

 prix des 2 volumes : 80 €

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